Preparada y consumida en restaurantes de todo el mundo, la ensalada César tuvo su origen en Tijuana y aunque no han pasado ni siquiera 100 años, ya no hay certeza sobre quién fue su autor o la manera en que fue creada originalmente.

La historia más común y aceptada nos relata que fue César Cardini, un restaurantero e inmigrante italiano, el autor de esta receta. Según su hija, quien falleció en el 2003, él inventó la famosa ensalada el 4 de julio de 1924 para servir  a unos aviadores y usando los ingredientes que le quedaban en la cocina, por lo que originalmente se le llamó «Ensalada del aviador»

Sin embargo y de acuerdo a otras fuentes, no fue realmente Cardini el creador, sino cocineros que trabajaban para él en el restaurante. Aunque podría ser cierto no hay manera de saberlo o de atribuir la idea a uno solo, pues fueron varios de ellos quienes proclamaron ser el único inventor.

Independientemente de quién la haya creado, el nombre que le quedó y con el que se volvió mundialmente famosa fue el del restaurante de César, mismo que aún se encuentra operando en la Avenida Revolución y que vende muy bien a esta ensalada durante todo el año debido a que los turistas la piden mucho.

Pese a su fama a nivel mundial, no son muchas las personas en México o en el mundo que conocen su origen tijuanense o el motivo por el que se llama así y de hecho muchos relacionan su nombre con Julio César, emperador romano de la antigüedad, y no con César Cardini el restaurantero italiano.

Independientemente de si este sabroso platillo le es reconocido a la ciudad o no, es un hecho que es una gran aportación de Tijuana para la cocina internacional y aunque es la más famosa, no es la única.